Tilblivelse og besetning Inspirasjon Mange gjester Jazzkafé på Anitra/Kafé Henrik Jazzfestival

Victoria Jazzband på scenen

Nå er Victoria Jazzband igjen klare til å entre scenen. Da er tiden samtidig moden for å mimre litt.

Jørn har tatt vare på gamle 7.sanser. Det kan være nyttig når hukommelsen ikke alltid er til å stole på. En gjennomgang av bøkene hans fra 1980/90-tallet viste et overraskende høyt aktivitetsnivå, og minner strømmet på. Victoria Jazzband ble brukt i svært ulike sammenhenger og ved både store og små begivenheter. Ingen jobber var for små, men heller ikke for store.

Bandet ble hyret inn for å spille alt fra jazzifisert julemusikk på Lietorvet i Skien til konsert for et kresent tradjazz-publikum på Stortorvets Gjestgiveri i Oslo. Vi spilte på jubileumsfester for 50- og 60-åringer, vi sørget for dansemusikk i brylluper og ved eventer av ulike slag. Vi spilte på jazzklubber fra Arendal til Oslo, og vi lot det swinge blant annet på kanalbåten Victoria og dampbåten Kysten.

Uten at vi skal grave oss ned i detaljer, er det verdt å nevne noen få høydepunkter fra den svært aktive perioden. Å få være oppvarmingsband på Ibsenhuset for den tidens Count Basies storband og Glenn Millers storband var en ære og en stor opplevelse. At gitaristen i Count Basies storband prøvde Ragnars Epiphone og mente den var like god som hans egen Gibson, hører til gode og minneverdige opplevelser – især for Ragnar.

For oss som var der, var trebåtfestivalen i Risør den sommerens høydepunkt. Ikke nødvendigvis musikalsk, men vi gjorde i alle fall opp for pengene vi tjente. På et podium på bryggekanten, med Sildakongen selv som nabo, holdt vi det gående i åtte timer, kun med små pauser. Og så var det på´n igjen dagen etter. Sånt blir det ambiss av!

Da den legendariske jazz-kafeen Guldfisken i Oslo brant ned i 1990, hadde vi heldigvis rukket å spille der. Om det var Per Borthen Swing Department eller Canal Street jazzband som også spilte der samme kvelden, strides – ikke de lærde – men musikanter med tvilsom hukommelse om. At den samme Per Borthen en gang var vikar for Victorias trompetist på Victoria Hotell i Kragerø, er det stor grad av enighet om.

Fergen Petter Wessel kan vel ikke sies å ha sjøsykfri standard. Men vi gjennomførte flere dansejobber tur-retur Fredrikshavn med trygt satte sjøbein, en kunst en del av passasjerene ikke så ut for å beherske.

Musikalsk suksess må det kalles når det bortskjemte publikumet på Stortorvets Gjestgiveri trampeklappet og stående applaus for innsatsen da Victoria Jazzband gikk av scenen. Det skal nevnes at den opplevelsen var trompeteren Karl Ivar Birkeland en god bidragsyter til.

For noen er idrett kultur. Og på 1980-tallet var det en opplevelse mange av oss hadde. Når håndballjentene i Gjerpen samlet full Skienshall og Victoria jazzband spilte før kampen, i pausen og etter kampen, da smeltet musikk og sport sammen til en stor kulturell happening. Tilsvarende skjedde da Urædd og Skiens Ball (to av landets definitivt beste håndballag på den tiden) bidro til forrykende stemning – med tradjazz som akkompagnement.